腎障害

痛風の合併症で直接の関連性があると考えられているのが腎障害です。痛風が原因で起こる腎障害を痛風腎といい、以前は痛風腎による腎不全と尿毒症が、痛風の合併症による死亡原因のトップを占めていました。

腎臓は人の握りこぶし程度の大きさで、腰の高さの位置に左右１つずつあります。腎臓は血液中の老廃物や水分を糸球体でろ過して尿を作ります。原尿はそのまま体外に排泄されるのではなく、尿細管で原尿中の尿酸やタンパク質、水分などの必要な成分が再吸収されてから膀胱に送られます。

腎臓は老廃物を体外に排泄するとともに、体内の水分の量を調節するという大切な役割を果たしており、水をたくさん飲んだ時には、尿の量を増やして体内の余分な水分を排泄させるので、尿は薄くなります。逆に水の摂取が少ない時には、体内の水分を確保するために尿の量を減らすので、尿は濃くなります。そして血液中の尿酸が過剰になると、腎臓の組織に沈着するので、腎臓の細動脈が硬化し、血液をろ過して老廃物を尿に捨てる働きが低下します。そのために一度に排泄できる老廃物の量が少なくなるので、薄い尿をたくさん作って排泄しなければならず、体内の水分をどんどん尿にします。そのため体内の水分が足りなくなるので、喉が渇くようになるのです。

さらに腎臓の機能が低下すると、老廃物を排泄できなくなって腎不全を起こし、尿毒症という危険な状態になります。